Google подписала договор с американской компанией Voltus о создании виртуальной электростанции мощностью около 1 ГВт. В рамках этого проекта компания не будет строить новые генерирующие мощности, а вместо этого будет оплачивать временное сокращение потребления электроэнергии тысячами домов и предприятий в часы пиковой нагрузки. Проект реализуется на территории PJM — крупнейшего оптового рынка электроэнергии США, который обслуживает около 67 миллионов человек в 13 штатах и округе Колумбия. Механизм, известный как demand response или управление спросом, предполагает координацию действий потребителей: умные термостаты снижают интенсивность кондиционирования, домашние аккумуляторы берут часть нагрузки, а предприятия временно меняют режим работы энергоёмкого оборудования. Большинство этих переключений выполняется автоматически, а участники процесса получают денежные выплаты или скидки, тогда как Google оплачивает освободившуюся мощность энергосистемы.
Этот подход позволяет энергосистеме обслуживать новых крупных потребителей, таких как дата-центры Google, без необходимости наращивать генерирующие мощности исключительно ради кратковременных пиков. В июне 2026 года стороны подписали первый трёхлетний договор на 100 МВт, однако теперь масштаб проекта увеличился примерно в десять раз. В пресс-релизе Voltus указано, что соглашение предусматривает дополнительные 1070 МВт сверх первоначального объема. Компания рассчитывает набрать необходимую мощность в течение трёх-четырёх лет, а само соглашение будет действовать до 2040 года. Voltus также обещает использовать исключительно безуглеродные ресурсы, не привлекая дизельные и газовые резервные генераторы.
Интерес к управлению спросом обусловлен практической необходимостью: по данным Canary Media, стоимость обеспечения пиковой мощности в PJM за последние несколько лет выросла более чем в восемь раз. К началу 2030-х годов оператор ожидает дополнительные 30–34 ГВт нагрузки от дата-центров и других крупных потребителей, однако подключение новых генерирующих объектов затруднено из-за перегруженной очереди заявок. Таким образом, Google пытается решить часть энергетической проблемы своих дата-центров, оплатив управляемое снижение нагрузки у других потребителей. Остаётся вопрос, насколько далеко удастся масштабировать такую схему, учитывая, что гигаватт управляемого спроса помогает справляться с пиками, но не заменяет постоянное энергоснабжение дата-центров, работающих круглосуточно, а прогнозируемый рост нагрузки в PJM измеряется уже десятками гигаватт.
