Издатель видеоигр Electronic Arts (EA) объявил о закрытии культовой студии BioWare и отмене разработки новой части франшизы Mass Effect. Решение было принято в рамках масштабной реструктуризации компании, которая включает сокращение штата примерно на 350–400 человек. Официальное сообщение о закрытии студии BioWare, основанной в 1995 году, было опубликовано в социальных сетях, где руководство поблагодарило сотрудников за более чем тридцатилетнюю совместную работу. В письме сотрудникам операционный директор EA Дэвид Тинсон объяснил, что компания осознанно перераспределяет ресурсы, направляя их на проекты с наибольшим потенциалом для долгосрочного роста и игроков.
Вместе с закрытием BioWare руководство приняло решение прекратить работу над следующим проектом серии Mass Effect, который находился на ранней стадии разработки. Команда над этой игрой насчитывала всего 50 человек после предыдущих сокращений. EA продолжит инвестирование в такие успешные направления, как спортивные симуляторы серии EA Sports, онлайн-шутер Apex Legends, приключенческие экшены из вселенной Star Wars Jedi, а также проект о Железном человеке. Студии Respawn и DICE будут совместно работать над новым проектом, предположительно очередной частью Star Wars: Battlefront. Также компания намерена развивать франшизу Battlefield.
Принятие таких жестких мер связано с финансовым положением компании после сделки по выкупу. В декабре 2025 года акционеры одобрили продажу EA консорциуму инвесторов, включая Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF), Silver Lake и Affinity Partners, за $55 млрд. По данным источников, после завершения этой сделки на балансе издателя остался долг около $18 млрд. В связи с этим руководство приняло решение об отмене ряда проектов, включая игру во франшизе The Sims под рабочим названием Project Lotus, и сокращения команды проекта по скейтбордингу Skate, хотя разработка самой игры продолжится.
Закрытие BioWare стало финальным аккордом в истории студии, которая известна своими вкладом в жанр ролевых игр. Ранее компания сталкивалась с серьезными трудностями: игры Mass Effect: Andromeda и Anthem получили негативные отзывы критиков и не оправдали ожиданий по продажам. Последняя часть серии Dragon Age — The Veilguard — также не достигла целевых показателей аудитории, продав около 1,5 млн копий за первые три месяца, что составило лишь половину от плановых показателей. Эти неудачи привели к масштабным увольнениям в прошлом году.
Будущее франшиз Mass Effect и Dragon Age остается неопределенным. EA пока не объявила о планах по использованию прав на эти серии, хотя вселенная Mass Effect может продолжить свое развитие в формате телевизионного сериала для Amazon. В то же время, BioWare опубликовала прощальное обращение к поклонникам, подчеркнув, что в данный момент приоритетом является помощь сотрудникам студии в период перемен. Сторонники жанра отмечают, что для студии, которая начинала с таких проектов, как Baldur’s Gate и Neverwinter Nights, закрытие является значительным событием, особенно учитывая, что в последние годы она не смогла повторить коммерческий успех Dragon Age: Inquisition, разошедшегося тиражом около 12 млн копий.