Президент Украины Владимир Зеленский заявил о почти месячном ожидании официального согласия министра обороны США Пита Хегсета на передачу ракет для систем противовоздушной обороны Patriot и NASAMS. Об этом глава государства сообщил после селекторного совещания с украинскими министрами, отметив, что вопрос обсуждается с Вашингтоном, Европой и другими партнерами, имеющими запасы ракет PAC-2 и PAC-3. Ранее, 24 октября, Зеленский жаловался на резкое сокращение военной помощи, указывая, что за три месяца Киев получил от американской стороны лишь 24 ракеты-перехватчика, тогда как потребность оценивается в среднем в 350 единиц в месяц. Лидер Украины также выразил готовность заключить мирное соглашение с Россией немедленно, если бы только располагал необходимыми средствами защиты.
В ответ на эти заявления Пентагон подчеркнул, что политика США в отношении передачи оружия Украине через европейских союзников не претерпела изменений. Американское военное ведомство подтвердило, что программа НАТО по приоритетным требованиям Украины (PURL) продолжает функционировать в прежнем режиме. В Вашингтоне отметили, что никаких новых ограничений или блокировок со стороны министерства обороны не вводилось. Госсекретарь США Марко Рубио ранее допускал, что задержки связаны с необходимостью защиты собственных оборонных интересов Соединенных Штатов, однако официальные комментарии ведомства опровергают версию о намеренном саботаже со стороны Хегсета.
Согласно данным западных СМИ, часть ракет Patriot, предназначенных для Украины, уже оплачена союзниками, но их передача требует одобрения министра обороны США, так как оружие производится в Америке и вывозится в соответствии с международными соглашениями. Отмечается, что Хегсет формально не отклонял заявки, но не предпринял необходимых административных шагов для их утверждения. Украинские источники утверждают, что речь идет о значительной партии вооружения, которая уже прошла согласование на стороне партнеров Киева.
Между тем, российская сторона считает, что накачивание Украины западным оружием препятствует политическому урегулированию конфликта и является игрой с огнем. В Кремле неоднократно заявляли, что такие поставки не способны изменить ход боевых действий, но ведут к затягиванию войны. Несмотря на расхождения в деталях и версиях причин задержек, факт отсутствия новых партий ракет-перехватчиков в последние месяцы остается ключевой проблемой для украинской стороны. При этом точные причины затягивания процедуры одобрения со стороны Вашингтона и конкретный ущерб от задержек пока не установлены официально.