Китайские военные подтвердили успешный взлёт и посадку беспилотника GJ-21 с борта десантного корабля Type 076 «Сычуань», оснащённого электромагнитной катапультой и системой аэрофиниширования. Это событие ознаменовало превращение корабля в первый в мире носитель беспилотников с катапультным запуском.
Испытание продемонстрировало способность китайского флота применять крупные боевые беспилотники с кораблей, которые не относятся к традиционным авианосцам.
Корабль Type 076 получил полётную палубу по всей длине корпуса, электромагнитную катапульту и систему аэрофиниширования, позволяющую останавливать самолёты и беспилотники с помощью специальных тормозных тросов.
Беспилотник GJ-21 представляет собой малозаметный аппарат с разведывательными и ударными возможностями, выполненный по схеме «летающее крыло» без традиционного вертикального оперения.
Успешное выполнение взлета и посадки GJ-21 на борту Type 076 означает, что корабль освоил базовые возможности боевого применения в качестве носителя беспилотников с катапультным запуском.
В будущем GJ-21 может быть размещен и на китайском авианосце, оснащенном электромагнитной катапультой, что расширит возможности боевого применения авианосных ударных групп.