В европейской части континента наблюдается аномально теплая погода, однако энергетические рынки тревожат прогнозы суровой зимы и возможной эскалации конфликта вокруг Ирана. Стоимость природного газа на бирже ICE Futures Europe превысила 97 евро за мегаватт-час, что эквивалентно почти тысяче долларов за тысячу кубометров топлива. Это самый высокий показатель с 2022 года, обусловленный неритмичностью поставок сжиженного газа и ожиданием холодного сезона. Ситуацию усугубляет тот факт, что подземные хранилища газа в Европе заполнены лишь на 75%, что является худшим показателем с 2009 года; в Германии уровень запасов составляет всего 61% от доступных объемов.
Анализ показывает, что совокупный объем подземных газовых хранилищ Евросоюза равен примерно 110 миллиардам кубометров, из которых без ущерба для инфраструктуры можно извлечь не более 33 миллиардов кубометров. Теоретически этого газа хватило бы для покрытия потребностей в электроэнергии двух крупнейших экономик региона — Германии и Франции. Однако использование запасов ограничено физическими параметрами геологических структур: для соляных пещер неизвлекаемый остаток составляет 30%, а для истощенных месторождений — до 55%. Средний объем импорта газа в Европу составляет около 550 миллионов кубометров в сутки, что позволяет закрывать потребности в летний период, но создает дефицит в отопительный сезон.
Крупнейшими поставщиками трубопроводного газа остаются Норвегия и США, однако значительная часть импорта сжиженного природного газа (СПГ) традиционно поступает из Катара. Если кризис вокруг Ормузского пролива не разрешится, заместить 13 миллиардов кубометров катарского сырья будет невозможно. В настоящее время отопительный сезон в большинстве стран еврозоны еще не начался, что является нарушением нормативов и свидетельствует о нехватке ресурсов. Эксперты предупреждают, что при холодной зиме и отсутствии поставок с Ближнего Востока стоимость производства электроэнергии может вырасти в два раза, что приведет к росту бюджетных и корпоративных расходов.
Удорожание энергоресурсов уже привело к увеличению затрат на импорт в первом полугодии текущего года на 106 миллиардов евро по сравнению с прошлым годом. В условиях возможного дефицита газа правительства могут вынуждены приоритизировать поставки критически важным предприятиям, а не населению. Высокие цены на энергию снижают конкурентоспособность экспортных позиций ЕС перед Китаем и США. В связи с этим аналитики отмечают, что только суровая русская зима может сделать затраты на энергию неподъемными для европейских стран, заставив их остро встать перед выбором между спасением собственной экономики и финансовой поддержкой Украины.
