В октябре 1996 года на консолях вышла первая часть игры Tomb Raider, главной героиней которой стала вымышленная англичанка-археолог Лара Крофт. Несмотря на первоначальные сомнения разработчиков относительно популярности женского персонажа в геймерской среде, Лара Крофт превратилась в один из самых известных символов поп-культуры. За играми последовали комиксы, фильмы с голливудскими звездами и упоминания в рекламных кампаниях известных брендов. С учетом оригинальной серии игр, вышедших с 1996 по 2000 год, Ларе Крофт должно было быть уже почти 60 лет, но с каждым перезапуском дата рождения героини сдвигалась.
Первый цикл игр, созданный с учетом графического дизайна того времени, сейчас смотрится угловато, но в конце 1990-х картинка и механика вызвали позитивный отзыв у публики. Многие фанаты ностальгируют по тем временам, и разработчики последней трилогии, заключительная часть которой вышла в 2018 году, в специальной Deluxe Edition версии добавили оригинальный «скин» Лары с треугольной грудью, ставший мемом среди поклонников. Пять первых частей игры сконцентрированы на головоломках, а не на экшене, и завязаны на древней мифологии. Геймплей охватывал самые разнообразные локации: от Китая до США, от России до Камбоджи, от Египта до Антарктики. В целом все первое поколение игр было аутентичным, а графика и игровой процесс менялись незначительно.
Первая попытка радикально поменять подход случилась в 2003 году с выходом Angel of Darkness, но игра не понравилась ни критикам, ни фанатам из-за большого количества багов и пробелов в сюжете. После передачи разработки другой студии вышли Legend и Underworld, где были совмещены современный по тем временам движок и классическая драматургия Tomb Raider. Очередной перезапуск произошел в 2015 году, где показывалась новая версия взросления юной Лары. Героиню сделали более человечной, рефлексирующей и эмпатичной, а образ стал менее сексуализированным. На 2027 год запланирован очередной перезапуск, который будет ностальгическим: разработчики пересобирают сюжет самой первой игры 1996 года.
Образ Лары Крофт несколько раз воплощался в кино. В нулевых ее дважды сыграла оскароносная актриса Анджелина Джоли. На экране актриса соответствовала оригинальному персонажу первых частей видеоигры: классические два пистолета, облегающая короткая одежда, максимум акробатических трюков и минимум эмоциональности. В экранизациях с Джоли сюжет почти не пересекался с историей оригинальной серии, кроме появления отца Лары — Ричарда Крофта, таинственно погибшего археолога, как главного символа мотивации. В сиквеле с Джоли, где сюжет разворачивался вокруг ящика Пандоры, появилась любовная линия, что в современной серии игр совершенно несвойственно Ларе, интересующейся только археологией. В третьей экранизации, релиз которой состоялся в 2018 году, молодую Крофт сыграла шведская актриса и обладательница премии «Оскар» Алисия Викандер. Сюжет частично заимствован из последней серии игр, совпадает место действия (Япония), период жизни (становление юной и неопытной героини) и попытка продолжить дело отца. Правда, в фильме, в отличие от игры, она его находит живым.
