Суд в городе Сиань приговорил основателя торгового дома Maike Metals International Хэ Цзиньби к пожизненному заключению по делу о мошенничестве, взяточничестве и других преступлениях. Как сообщает Bloomberg со ссылкой на знакомых с решением суда, приговор был вынесен в сентябре. Компания была признана виновной в мошенничестве с контрактами, что, по версии обвинения, создало для нескольких китайских банков риск потерь на сумму более $1 млрд. Сам судебный документ не был опубликован, а Хэ Цзиньби, его родственники и представители защиты не отреагировали на запросы агентства. Предприниматель, которому сейчас 61 год, обжаловал вынесенное решение.
Защита настаивала на том, что бизнесмен и его компания не планировали совершать мошеннические действия. Адвокаты указывали, что Maike более десяти лет сотрудничала с банками, регулярно погашала кредиты и пыталась выполнять обязательства даже после ухудшения денежных потоков из-за пандемийных ограничений. По версии защиты, часть банковских потерь была связана с недостатками внутренних систем управления рисками самих кредиторов. Хэ Цзиньби основал компанию в Сиане в 1993 году, взяв стартовый кредит на 50 тыс. юаней (около $8,7 тыс. по курсу того времени). Бизнес начинался с торговли механической и электротехнической продукцией, но затем компания переключилась на металлолом, медную проволоку и рафинированную медь.
На пике своего развития Maike контролировала четверть китайского импорта меди. Компания привлекала кредиты под залог металла, который перевозила и хранила на складах, а также инвестировала в гостиницы и деловые центры. Ситуация изменилась в 2022 году, когда пандемийные ограничения нарушили работу предприятия, а спад на рынке недвижимости ударил по вложениям. Усиление финансовых трудностей также вызвало падение цен на медь. В октябре 2023 года руководство Maike потеряло связь с основателем и предположило, что его задержала полиция. В ноябре того же года компания подала заявление о банкротстве.
Проблемы компании затронули и покупателей металла, что привело к росту надбавок к биржевой цене меди. В январе 2023 года Reuters сообщал, что финансовые трудности Maike и перебои на китайских плавильных предприятиях способствовали этому росту. В провинции Гуандун средняя надбавка в третьем квартале 2022 года выросла до 349 юаней за тонну против 91 юаня кварталом ранее. Отдельным эпизодом стало заявление нидерландского банка ING в июле 2023 года об иске к Хэ Цзиньби из-за задолженности более $147 млн. Долг возник у торгового подразделения Maike — Triway International, а предприниматель выступал поручителем по этому кредиту.