Осенью 1981 года в североирландской тюрьме Мэйз после пятилетнего «грязного протеста» заключенные ИРА добились смягчения режима, получив право на гражданскую одежду и нормальные условия содержания. Лагерный командующий ИРА Брендан Макфарлейн по кличке «Бик» воспользовался этим, начав процесс, который заключенные назвали «кондиционированием» охраны. Тюремщики, желая избежать конфликтов, перестали провоцировать боевиков, что позволило республиканцам занять легальные должности и получить доступ к служебной связи и механизмам управления решетками. К концу 1982 года блок H7 превратился в монолитный гарнизон ИРА, где не осталось лоялистов, способных раскрыть заговор.
Главным организатором побега стал арестант Ларри Марли, который разработал план захвата блока изнутри с использованием двухтонного фургона Bedford, развозившего чай по воскресеньям. В лагерных мастерских боевики выточили 28 стилетов, а к лету 1983 года в блок просочились шесть боевых пистолетов с глушителями. Внешний штаб подготовил колонну из 24 автомобилей для эвакуации, однако начальник тюрьмы Эрнест Уиттингтон, игнорируя предупреждения, не принял мер. В воскресенье 25 сентября 1983 года в 14:30 заговорщики захватили блок без единого выстрела, связав и заткнув 24 охранника и медбрата, а затем заняли посты в административном центре.
В 15:50 фургон Bedford с 37 боевиками и шофером, которого связали и привязали к педали сцепления гранатой, выехал из блока. На внутренних воротах часовой, усыпленный рутинной работой, пропустил машину, но на главном КПП Tally Lodge, где происходила пересменка, началась перестрелка. Офицеры отказались подчиниться, в результате чего были убиты или ранены несколько надзирателей, включая смертельно раненного Дермота Финукейна. Выезд заблокировал въезжавший охранник, протаранивший фургон. Поняв, что бег невозможен, Макфарлейн приказал штурмовать забор, и 33 человека перепрыгнули через ограждение.
На открытом пространстве беглецы столкнулись с отсутствием обещанной колонны эвакуации и были вынуждены скрываться в полях и канавах. Четверка во главе с Бобби Стори провела час в ледяной воде реки Лаган, пока их не вынюхала служебная собака. К 28 сентября удалось отловить 19 человек, а остальные 19 перешли границу в Ирландскую Республику. Расследование показало, что система безопасности развалилась из-за халатности персонала, пострадавшего от психологического давления заключенных. Начальник тюрьмы Уиттингтон был уволен, а 42 надзирателя ушли на больничный с диагнозом «острый стресс».
