История престижной индивидуальной награды мирового футбола претерпела радикальные изменения за последние десятилетия. Если в 1970-е годы «Золотой мяч» был малоизвестным призом, который выглядел как дешевая подделка и стоил всего десять фунтов, то сегодня его себестоимость превышает 13 тысяч долларов, а церемонии вручения проводятся в грандиозном формате, подобном «Оскару». Эпоха доминирования Лионеля Месси и Криштиану Роналду с 2008 по 2019 год создала вокруг награды привычный ажиотаж, однако после завершения их противостояния игроки и их окружение начали вести себя по-другому.
Вместо того чтобы скромно ждать признания, футболисты и их представители начали активно публично заявлять о своих претензиях, превращая процесс голосования в своего рода предвыборную кампанию.
