Жители нескольких провинций Китая стали свидетелями необычного светового явления в небе после запуска ракеты-носителя Long March 6A. 23 октября, сразу после старта с космодрома Тайюань в провинции Шаньси, в атмосфере появилось светящееся облако причудливой формы, напоминающее медузу. Фотографии и сообщения очевидцев быстро распространились в социальных сетях, а по данным китайского портала Sohu, наблюдать за этим событием могли жители Шаньси, Хэбэя, Шаньдуна, Хайнаня и других регионов страны.
В тот же день ракета успешно вывела на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли Yaogan-50-03. Такие аппараты предназначены для сбора данных о поверхности планеты, которые используются для картографирования, оценки состояния сельскохозяйственных угодий и урожайности, а также для предупреждения и смягчения последствий стихийных бедствий. Запуски ракет серии Long March 6 традиционно проводятся с космодрома Тайюань на севере Китая.
Физика явления заключается в расширении выхлопных газов ракеты на большой высоте, где они освещаются Солнцем, даже если на поверхности Земли уже наступила темнота. В разреженной атмосфере газы образуют обширные облака, а кристаллы льда и другие частицы рассеивают свет, создавая яркие переливы и уникальные очертания. В зависимости от высоты запуска, освещения и атмосферных условий, такой след может приобретать форму, напоминающую медузу или спираль.
