Основатель компании SpaceX Илон Маск в начале октября 2026 года заявил, что система спутниковой связи Starlink должна оставаться гражданской, поскольку использование ее для наступательных ударов сделает спутники законной целью для ответной атаки. Бизнесмен подчеркнул, что уничтожение спутников Starlink приведет к разрушительному эффекту домино, образованию обширного поля обломков и сделает космос непригодным для использования. Маск указал, что система может применяться для создания военной инфраструктуры, но не для нанесения ударов, убивающих людей, что противоречит условиям предоставления услуг.
В качестве доказательства нарушения правил Маск привел публикацию президента Украины Владимира Зеленского, в которой тот признал использование Starlink для ударов средней дальности беспилотниками. Глава SpaceX написал в соцсети X, что это подтверждает нарушение условий, и добавил, что использование гражданской версии системы для таких задач «никогда не было разрешено и не должно быть разрешено». Маск также отметил, что Starlink имеет решающее значение для обороны Украины, так как это единственная система, которую невозможно заглушить или уничтожить физически, и предположил, что отключение связи привело бы к немедленному обрушению линии фронта.
В ответ на обвинения Киев отверг претензии американского миллиардера. Советник украинского лидера по вопросам оборонных технологий Сергей Бескрестнов выразил удивление тем, что Маск не знает об ограничениях, действующих на территории Украины с февраля 2026 года. По словам Бескрестнова, терминалы Starlink в стране имеют ограничение скорости до 60–90 км/ч, что делает технически невозможным использование гражданской системы для управления беспилотниками, летящими со скоростью от 120 км/ч. Эксперты и бывшие советники подтвердили, что для таких задач используется военная система Starshield, которая находится под контролем правительства США, а не SpaceX.
Ситуация вокруг ограничений вызвала споры о причастности американской администрации. По данным The Wall Street Journal и The Economist, Маск якобы распорядился ограничить работу Starlink на Украине как наказание за удары по российским нефтеперерабатывающим заводам. Однако президент США Дональд Трамп отверг эти утверждения, заявив, что не отдавал таких распоряжений и не знает, кто именно мог их принять. Госсекретарь Марко Рубио также подтвердил, что Вашингтон не отдавал приказов замедлять работу системы. В ночь на 14 октября в работе Starshield действительно возникли перебои, осложнившие управление дронами и снабжение подразделений, но 24 октября Киев сообщил о возобновлении работы системы на скоростях свыше 400 км/ч.
В Кремле выступили против использования таких технологий в военных целях. Замглавы Совбеза Дмитрий Медведев предупредил, что попытка заблокировать российскую спутниковую группировку «Рассвет» приведет к космической войне, когда спутники Starlink посыпятся вниз, как игрушки с засохшей рождественской елки. В то же время пресс-секретарь президента Дмитрий Песков заявил, что было бы лучше, если бы технологии Starlink вообще не использовались в военных целях. Starshield, использующий технологии Starlink, остается под контролем правительства США, в то время как коммерческий сервис управляется компанией SpaceX.